"את נערה נועזת!": כך חדרה המרגלת וחובבת הנשק מרוסיה ללב הממסד הרפובליקני

כתב האישום שהוגש נגד מריה בוטינה, שלטענת משרד המשפטים האמריקאי שימשה מרגלת של הביון הרוסי, מציג תמונה של סיפור מתח על צעירה רוסיה עם מפעיל המקורב לקרמלין שהצליחה ליצור קשרים בלובי הנשק האמריקאי ובמפלגה הרפובליקנית תוך שימוש בסקס, שקרים וכסף מאוליגרכים. "האפלת על אנה צ'פמן", כתב לה המפעיל הרוסי

אנה צ'פמן, המרגלת הרוסייה שנעצרה לפני שמונה שנים כחלק מתא רדום של המודיעין הרוסי בארה"ב וגורשה עם תשעה מרגלים נוספים, הפכה לכוכבת מפורסמת בזכות המראה שלה וכותרות העיתונים ברחבי העולם תיארו אותה לגרסה נשית של ג'יימס בונד על אף שכישוריה היו רחוקים מאד מאלה של סוכן 007. למרות זאת, צ'פמן ידעה לנצל את התהילה עם תוכניות טלוויזיה ושערי מגזינים ברוסיה.

החל מהשבוע, עולם הריגול קיבל דמות נשית חדשה, מרתקת אפילו יותר וככל הנראה יעילה אף יותר, עם ההודעה על כתב האישום נגד מריה בוטינה (29), שלטענת התביעה האמריקאית פעלה בארבע השנים האחרונות לפחות כסוכנת של הביון הרוסי תוך שהיא מנסה ליצור קשרים בתוך המערכת הפוליטית האמריקאית, בעיקר במפלגה הרפובליקנית ובלובי הנשק החזק, ארגון הרובאים הלאומי (NRA).

בוטינה נעצרה ביום ראשון האחרון אחרי שהתגלו סימנים שהיא עלולה לנסות ולהימלט מארה"ב. יממה מאוחר יותר - זמן קצר לאחר סיום הפסגה בין דונלד טראמפ לבין ולדימיר פוטין - התפרסם כתב האישום, ולפיו היא מואשמת בקשירת קשר ובפעילות בלתי חוקית כסוכנת של רוסיה במטרה לקדם את האינטרסים הרוסיים ולהשפיע על המערכת הפוליטית האמריקאית.

בוטינה בתערוכת נשק (מתוך חשבון הפייסבוק שלה)

עוד לפני המעצר, בוטינה הייתה דמות מוכרת, בניגוד לצ'פמן. היא עמדה בראש ארגון רוסי שתמך בנשיאת נשק, השתתפה בכינוסים של ה-NRA (שבו היא גם הייתה חברת כבוד) ובכתבות עליה היא הופיעה מצולמת עם רובים. ביולי 2015, זמן קצר לאחר שטראמפ הכריז על התמודדותו בפריימריז הרפובליקניים, הגיעה בוטינה לאירוע שהוא קיים בלאס וגאס ושאלה אותו הם כנשיא, הוא יסיר את הסנקציות מעל רוסיה. תשובתו של טראמפ הייתה: "אני מאמין שאוכל להסתדר עם פוטין, אני לא חושב שאנחנו צריכים סנקציות".

אולם כתב האישום, ומסמכים נוספים שהגישה התביעה לבית המשפט הפדרלי ביום רביעי בדיון על מעצרה של בוטינה, סיפקו פרטים מרתקים על פעילותה של המרגלת. היא נכנסה לארה"ב באוגוסט 2016, עם ויזת סטודנטית שלפי החשד הושגה במרמה, אם כי היא ביקרה בארה"ב גם קודם לכן. התביעה ציינה כי נוכחותה של בוטינה בארה"ב הייתה חלק מתוכנית שהגה בכיר רוסי אחרי "תכנון מעמיק, תיאום בינלאומי והכנות". שמו של הבכיר לא הוזכר במסמכים, אולם בתקשורת דווח כי מדובר באלכסנדר טורשין, שהיה סגן נגיד הבנק המרכזי של רוסיה והיו"ר בפועל של המועצה הפדרלית הרוסית ונמצא ברשימת הסנקציות האמריקאיות מאפריל, וכמו בוטינה גם הוא חבר כבוד ב-NRA.

יחסי מין תמורת ג'וב

לפי המסמכים, בוטינה הצליחה להשיג "גישה נרחבת לאישים אמריקאים בעמדות השפעה פוליטית" באמצעות מערכת היחסים שלה עם אזרח אמריקאי בן 56. גם הפעם לא הוזכר שמו של האדם, אולם התקשורת ציינה כי מדובר בפול אריקסון, פעיל רפובליקני שמרני שהיה בין השאר יועץ בכיר במטות הבחירות לנשיאות של פאט ביוקנן בשנת 1992 ומיט רומני בשנת 2012. 

בוטינה ואריקסון הופיעו כבני זוג באירועים רבים והקימו חברה משותפת בדקוטה הדרומית. עם זאת, לפי התביעה, בוטינה "התייחסה למערכת היחסים בתור ממד הכרחי עבור הפעילויות שלה" ובמקרה אחר היא אף הציעה לאזרח אמריקאי אחר לקיים עמה יחסי מין בתמורה לקבלת עבודה בארגון בעל השפעה פוליטית.

בין האישים שעמם תועדה בוטינה בצילומים רבים בחשבון הפייסבוק שלה ובכלי התקשורת היו הסנאטור לשעבר ריק סנטורום שהתמודד בפריימריז לנשיאות בשנת 2012, מושל לואיזיאנה לשעבר בובי ג'ינדל, מושל ויסקונסין סקוט ווקר, השריף לשעבר דיוויד קלארק שנחשב לתומך בולט של טראמפ, נשיא ה-NRA פיט בראונוול והנשיא הקודם של הארגון וויין לאפייר. 

התביעה גם סיפקה תכתובות של מסרים בין בוטינה לבין טורשין שהתגלו על ידי סוכני הבולשת, ובהם הבכיר הרוסי משבח את עבודתה. "איך אתה מסתדרת עם קרני התהילה החדשה? האם המעריצים שלך כבר מבקשים חתימות? האפלת על אנה צ'פמן", כתב טורשין אחרי סדרת כתבות על בוטינה במרץ 2017. "היא הצטלמה עם אקדחי צעצוע, בעוד שאת עם אמיתיים. יש המון שמועות שמסתובבות גם לגביי! מצחיק מאד!". ב-20 בינואר 2017, שלחה בוטינה תמונה שלה ליד גבעת הקפיטול במהלך השבעתו של טראמפ, ועל כך השיב לה טורשין: "את נערה נועזת! מה אני יכול לומר!". בוטינה ענתה: "מורים טובים!".

בוטינה וטורשין (משמאל) עם מושל ויסקונסין, סקוט ווקר (צילום מתוך פייסבוק)

בחיפושים התברר שבוטינה הייתה בקשר גם עם בכירים בביון הרוסי FSB, היורש של הקג"ב, כאשר ברשימת הקשר שלה הופיע חשבון מייל שקשור לסוכנות הרוסית. היא גם תועדה עם דיפלומט רוסי שהיה בין עשרות המגורשים במרץ האחרון, בתגובה לניסיון ההרעלה של סרגיי סקריפל ובתו בבריטניה. בנוסף, התגלה שיש לה קשרים לאוליגרכים רוסים עשירים, ונמצאו צ'אטים ומסרים בטוויטר בינה לבין איש עסקים מוכר בעל קשרים לקרמלין שמגזין פורבס העריך את הונו ב-1.2 מיליארד דולר.

התביעה ביקשה מבית המשפט למנוע את שחרורה בערבות של בוטינה לנוכח החשש שהיא תנצל את קשריה על מנת להימלט מארה"ב או שהיא תנסה להגיע לשגרירות הרוסית. "הנאשמת היא סוכנת זרה שפעלה באופן מקומי בשליחות הממשל הרוסי", הבהירו התובעים. "בהתבסס על אופי האישומים ומשקל הראיות נגד הנאשמת, שום תנאי או שילוב של תנאים לא יבטיחו באופן הגיוני את הופעתה של הנאשמת במשפט". השופטת דבורה רובינסון קיבלה את עמדת התביעה וסירבה לקבוע ערבות.